一関市は、岩手県の南端に位置し、南と東は宮城県、西は秋田県と接しています。特に宮城県北地域との結びつきは強く、北上川を介して交流が古くから行われてきました。東北地方のほぼ中央、盛岡と仙台の中間にあり、新幹線・高速道の交通網が備わっています。首都圏から距離は、４５０キロメートル。新幹線を使って日帰り圏域です。

当市には、世界遺産登録を目指している骨寺村荘園遺跡のほか、平泉文化にゆかりのある遺跡が各地に残されています。一関藩医の建部清庵、医学や蘭学、言語学の大槻家の三偉人、和算の千葉胤秀、刑法の芦東山など多くの偉人を輩出しています。また、南部神楽をはじめとする伝統芸能や行事、奇祭として知られる大東大原水かけ祭りや室根神社特別大祭など独特の祭りも盛んです。

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